Keckova dvojčata v provozu

Jako první vědecké pozorování dvojčat publikují v těchto dnech astronomové pozorování mladé a ještě nevyvinuté hvězdy DG Tau. Tato proměnná hvězda je na úplném počátku svého vývoje, celou skupinu těchto objektů označujeme jako hvězdy typu T Tauri (po první známé stálici tohoto druhu).

Pro pozorování si vybrali mladou DG Tau výzkumníci proto, že v jejím okolí se nachází prachový disk, ve kterém by se mohly utvářet mladé planety, možná i podobné Zemi. Každopádně je právě toto stadium pro pochopení vznikajících planetárních soustav velmi zajímavé. Ukazuje se například, že vnitřní partie prachového disku leží dál, než se čekalo. Vzhledem k tomu, že ostatní známé exoplanety se vesměs nacházejí mnohem blíž mateřské hvězdy (ostatně, je tak tomu i u našeho Slunce), působí zřejmě během formování soustavy nějaký mechanismus, během kterého se planety dostanou na dráhy s menší poloosou.

Keckova dvojčata jsou nyní jedním z klíčových detektorů rozsáhlého výzkumného projektu věnovaného hledání malých planet kolem jiných hvězd. Současná spektroskopická pozorování totiž mohou odhalit pouze obří plynné planety, které navíc obíhají příliš blízko hvězd a tak je takřka nemožné hledat na nich život jak jej známe. Společně s dvojčaty se má hledání menších planet na vzdálenějších drahách věnovat také plánovaná mise NASA pojmenovaná Terrestrial Planet Finder, kterou ale plánuje poslat do vesmíru NASA až kolem roku 2014. Do té doby se ovšem můžeme těšit na další zajímavé objevy exoplanet pomocí nové silné dvojky na Hawaji.