GALEX je mezi hvězdami

K vypuštění satelitu bylo použito rakety Pegasus XL, kterou nesl letoun L-1011. Po dosažení oběžné dráhy bude nejprve asi měsíc probíhat testovací provoz observatoře a poté se začne se samotným vědeckým programem sondy. Ten je z velké části zaměřen na ultrafialovou přehlídku galaxií, ale dá se čekat, že do programu se též ,,protlačí’’ některé jiné zdroje (horké hvězdy, těsné dvojhvězdy apod.).

Primární zrcadlo má průměr padesát centimetrů a detektory sondy budou pracovat v rozsahu mezi sto třiceti až třemi sty nanometry. Na těchto vlnových délkách bude probíhat přehlídka celé oblohy, další experimenty pak zajistí měření rudých posuvů a mezihvězdné extinkce pro galaxie s limitní hvězdnou velikostí asi 26 magnitud. Ještě dál půjde přehlídka UIS (Ultra-deep Imaging Survey), která na ploše deseti čtverečních stupňů prozkoumá galaxie do téměř sedmadvacáté magnitudy. Samozřejmě budou vznikat také spektra, ze kterých se určí rudé posuvy sledovaných galaxií a nakonec vznikne také mapa ultrafialového pozadí vesmíru.GALEX je nyní teprve na začátku svého výzkumu, ale už dnes počítají astronomové s tím, že mnoho z objektů GALEXem pozorovaných nebo objevených, bude také studovat následovník dalekohledu HST – Webbův teleskop.