Rozdvojená Kleopatra

Další studie světelné křivky vedly k teorii, že by mohlo jít o binární planetku s kontaktem. Nové poznatky přinesla letošní studie planetky (216) Kleopatra z 25 října a to 3,6metrovým dalekohledem s adaptivní optikou ADONIS na hoře La Silla v jihoamerické Chile. Pozorování a analýzu provedli F. Marchis, D. Hestroffer, A. Cellino, P. Tanga a V. Zappala, vstupní data přitom získali za vynikajících podmínek -- seeing, tedy chvění neklidné atmosféry, pouhých 0,5 úhlové vteřiny.

Jeden pixel na CCD matici měl při pozorování velikost pouhých 0,035 úhlové vteřiny. Analýza snímků přitom vedla k předběžnému závěru, že planetka je opravdu binární: skládá se ze dvou přibližně stejně velkých částí, které byly na snímku od sebe vzdáleny 0,125 úhlové vteřiny (což bylo poblíž rozlišovacího limitu použitého přístroje). Takže existence binární planetky (216) Kleopatra je prakticky potvrzena.

Více informací o tomto zajímavém tělesu hlavního pásu planetek (a nezávislé potvrzení binarity objektu) mohou přinést pozorování HST případně ze sondy vyslané k tělesu. Do té doby můžeme pochopitelně pořád spekulovat i o protáhlém "burákovitém" tvaru planetky.