Francouzský satelit COROT pravděpodobně objevil planetu o hmotnosti asi dvou Zemí obíhající hvězdu o málo menší než Slunce jednou za 20 hodin. Vítejte v pekle...
Je to téměř neuvěřitelné, ale počet cizích planet ve vesmíru daleko za hranicemi naší Sluneční soustavy už přesáhl tři stovky! Vděčíme za to moderním pozorovacím metodám, výkonným dalekohledům a důmyslným trikům, pomocí kterých jinak beznadějně neviditelná tělesa odhalujeme. Je také celkem pochopitelné, že srovnatelně velké planety se Zemí, nacházející se u podobných hvězd našemu Slunci, to je skoro exoplanetární grál astrobiologů i modelářů slunečních soustav. Proto také nyní věnují nejrůznější časopisy prostor novému pozorování družice COROT, která u slabé hvězdy TYC-4799-1733-1 pravděpodobně odhalila doposud nejméně hmotnou exoplanetu vůbec.
| |
 | | Obr.: ilustrace |
| |
| |
K první detekci poklesu světla mateřské hvězdy došlo asi před rokem, od té doby celá artilerie pozemských dalekohledů pomáhala zpřesňovat údaje o novém tělese. Každých 20,4 hodin detekoval COROT pokles světla u hvězdy spektrálního typu K0 a takovým změnám pak přiřadil tým astronomů exoplanetu o rozměrech asi 1,7 průměru Země. S určením hmotnosti z posunu spektrálních čar je to horší. Mateřská hvězda je pravděpodobně pokryta skvrnami a je také možné, že gravitační tanec dirigují i další planety systému. Zatím tedy odhaduje tým hmotnost tělesa na něco mezi pěti až jedenácti zemskými hmotnostmi. Skutečná hodnota hmotnosti planety se ještě časem zpřesní, pozorování zatím nejsou u konce. Je tedy docela dobře možné, že o vratké prvenství COROT-Exo-7b přijde.
| |
 | | Obr.: Satelit COROT. |
| |
| |
Ale i tak je velmi zajímavé, že je COROT vůbec schopen detekovat i takto titěrná tělesa. Pro teoretiky zabývající se formováním planetárních systémů je navíc tato planeta skutečným exotem. S oběžnou dobou něco přes dvacet hodin se nachází v pekelné výhni své mateřské hvězdy. O tom, jakou podobu má těleso planety, se astronomové zatím dohadují. Život, jak jej známe, bychom na ní ale hledali jen stěží. Povrchovou teplotu ve vzdálenosti asi dvou a půl milionu kilometrů tipují na 1000 až 1500 stupňů Celsia. Vražedná (básnicky myšleno) je i rychlost, kterou se planeta pohybuje prostorem - cca dvě stovky kilometrů za vteřinu! Z objevu COROT-Exo-7b mají radost také astronomové finišující s vypuštěním sondy Kepler (snad 5. 3). Bude pro ně zajímavé navázat na měření COROTu nejen v tomto konkrétním případě, ale také u mnoha dalších planet zemského typu, které doufají, že objeví. Doposud exotičtí kandidáti jako COROT-Exo-7b tak blízko mateřské hvězdy navíc mohou významně ovlivnit modely tvorby planetárních soustav.
