Na jižní polokouli Marsu je zima. To je výhodou pro Phoenixe za severním polárním kruhem. Domnívali byste se však, že roboti Spirit a Opportunity jsou neaktivní nebo zcela bez energie? Spirit to nemá jednoduché, ale Opportunity je blíže rovníku a dál pokračuje ve výzkumech.
K 8. červenci počítáme u Spirit 1605. marsovský den, neboli sol 1605. U Opportunity pak sol 1584. Převedeno do rozumnějších čísel – nyní v červenci 2008 počítáme přibližně 4,5 pozemského roku pobytu na Marsu! Druhé číslo je sice srozumitelné, ale zřejmě stejně nepochopitelné jako první, neboť vozítka pohání solární energie, nehledě na to, že funguje drtivá většina ostatních přístrojů. Drobné problémy, které vozítka dodnes potkaly, jsou ve srovnání s tím, jak přesluhují, zanedbatelné.
| |
 | | Obr.: Zaprášené panely Spirit v barvě. NASA/JPL-Caltech/Cornell |
| |
| |
Pro bližší představu problémů s energií, s nimiž se nyní snaží bojovat Spirit vezměme následující úvahu převzatou ze zprávy NASA: „Představte si právě tolik energie, která by stačila k provozu mikrovlnné trouby po dobu 7 minut každý den. Toto množství energie není už jenom vaše dieta, to je veškerá energie, která vám musí stačit k přežití.“ Bouře v posledním marsovském létě zanechaly v atmosféře množství prachu, který dosedal a stále více znečišťuje solární panely. S tím jak se blíží nejtužší zima, dny jsou kratší a noci chladnější. Aby se uspořilo co nejvíce energie, byly výrazně omezeny přenosy dat na Zemi a veškerá energie je nyní spotřebována na zahřívání baterií a nejdůležitějších částí elektroniky a přístroje THEMIS, sloužícího k detekci minerálního složení hornin.
| |
 | | Obr.: Detail prachu na solárním článku - Microscopic Imager. NASA/JPL-Caltech/Cornell/USGS |
| |
| |
Vzhledem k tomu, že zimní slunovrat nastal na jižní polokouli 25. června, můžeme nyní vzhlížet s optimismem k nadcházejícímu jaru a přát Spirit, aby co nejdříve přešla z nynější energetické diety do trochu normálnějšího režimu a třeba pro nás ještě něco pěkného udělala v nadcházejícím roce.
| |
 | | Obr.: Cape Verde z Opportunity (sol 1570 až 1578). Panorama složil James Canvin, upravil Glen Nagle. Data NASA / JPL / Cornell / Texas A&M |
| |
| |
Mezitím Opportunity nacházející se blíže k rovníku je na tom podstatně lépe. Neustále popojíždí blíže útesům Cape Verde a nutno podotknout, okolí, které můžeme na posledních záběrech pozorovat, je nesmírně zajímavé. Perfektně jej představuje panorama výše uvedené.
| |
 | | Obr.: Sol 1584 - zaprášená kamera Opportunity (navigační HazCam) zachytila okolí, Cape Verde a paprsky Slunce. NASA / JPL / Cornell |
| |
| |
Zdroje
The Planetary Society Weblog (Emily Lakdawalla)
Unmannedspaceflight Forum
NASA, Mars Exploration Rover
