Kopanec od ATV

Dopravní prostředek Evropské kosmické agentury (plným jménem The Jules Verne Automated Transfer Vehicle) váží celých dvaadvacet tun a je schopný ke stanici dopravit asi osm tun zásob. V jeho útrobách tak najdou své místo náhradní díly, zásoby vody a jídla, ale také palivo, které slouží ke korekcím dráhy stanice. Poslední z nich se uskutečnila devatenáctého června a padlo při ní asi čtyři stovky pohonných hmot. Po dobu asi dvaceti minut pracovaly dva ze čtyř motorů modulu ATV a posunuly celou stanici o sedm kilometrů výš (dál).

Obr.: Pro srovnání...

Podobných korekčních manévrů proběhne víc, před odpojením ATV od ISS ještě jeden v červenci a další dva v průběhu srpna. Podobné korekce dráhy jsou nutné, protože pohybující se stanici brzdí sice řídká, nikoli však zanedbatelná hradba zemské atmosféry. A stanice nepadá k Zemi nijak málo - každý den se její vzdálenost zmenší přibližně o stovku metrů. Vzhledem k celkové vzdálenosti to není mnoho, ale za měsíc už jsou to asi tři kilometry...

Poté, co bude ATV naplněn odpadky a nepotřebným vybavením se od stanice odpojí a shoří nad pustinou Pacifiku během ohnivé cesty atmosférou. Modul je na své pannenské pouti k ISS, během které se testovala hlavně jeho funkčnost a schopnost automatického připojení ke stanici. Zdá se, že se projekt Evropské kosmické agentuře povedl na výbornou. Pokud se tedy během jeho mise nedočkáme nějakého zádrhelu...