Servisní mise k Hubblu odložena

Protože HST obíhá kolem Země po jiné dráze než ISS, mohlo by v případě vážných problémů dojít k ohrožení posádky. Ta v případě letu k vesmírné stanici může přečkat nejhorší v jejích útrobách. Během servisní mise k HST ale musí být na rampě k dispozici druhý shuttle, který by pro posádku doletěl. Právě bezpečí posádky vedlo po nehodě Columbie k tomu, že byla servisní mise k HST nejprve zrušena, později přeplánována a nyní odložena o další měsíc. Tentokrát vinou včasného nedodání palivové nádrže pro záložní raketoplán.

Obr.: HST plodí skutečně úžasné záběry...

Hubblův dalekohled prošel během své existence řadou změn. Prvním významným předělem byla instalace korekčních prvků optiky dalekohledu. Ty odstranily sférickou aberaci, kterou přístroj po vypuštění trpěl. V průběhu čtyř servisních misí pak posádka hi-fi údržbářů vyměnila gyroskopy určené k orientování dalekohledu, instalovala nové detektory na místo starých a postupně tak držela HST stále dobře konkurenceschopným. Pozemská astronomie totiž ve velkém objevila adaptivní optiku a rodící se giganti na vysokých a opuštěných místech pozvolna doháněli vesmírný teleskop a jeho schopnosti.

Detailní popis jednotlivých fází modernizace HST najdete zde. Stránky dalekohledu jsou tady.