Pod sukni slavné galaxie

Družice Chandra (citlivá na rentgenové záření) spatřila úžasný ohňostroj prýštící z jádra galaxie v podobě dvou tzv. jetů urychlených částic. Zdroj energie leží přibližně uprostřed galaxie a je jím velmi hmotná černá díra. Toto aktivní galaktické jádro zásobuje výtrysky materiálem, který uniká z horkého víření poblíž jádra ohromnými rychlostmi pryč. Na snímku jsou také další zdroje energetického záření. Astronomové v nich tuší těsné dvojhvězdy, ve kterých najdeme horké a hmotné hvězdy, neutronové hvězdy nebo dokonce hvězdné černé díry. Zatím nejdetailnější snímek této galaxie ukazuje na první pohled skrytý svět těch nejpekelnějších podmínek, jaké si v běžném vesmíru dokážeme představit.

Obr.: Na rentgenovém snímku jsou označeny jety, jádro, laloky na konci jetů a silné zdroje (energetické dvojhvězdy a další objekty). © obsa snímky NASA

Vůbec nejpůsobivěji ale vypadá kombinace fotografií z několika oborů. Ve viditelném světle spatříme starou známou galaxii, která před asi stovkou milionů let prodělala kolizi. Její důsledky vidíme coby tmavé pásy táhnoucí se přes disk. Pokud si však nasadíme rentgenové brýle jménem Chandra, otevře se nám svět maskovaný na první pohled poklidným závojem okem viditelné látky. Během pohybu elektricky nabitých částic podél složitě uspořádaných siločar magentického pole dochází k jejich postupnému brzdění a vyzáření přebytečné energie v rentgenovém oboru. Existenci tohoto výtrysku můžeme odhalit také v radiovém oboru, což se podařilo v případě této galaxie už dříve. Nový snímek tedy ukazuje jet v jeho rentgenové podobě.

Obr.: Vlevo je výsledný obrázek z optického, radiového a rentgenového oboru. Vpravo pak jeho jednotlivé kanály.

Galaxie Centaurus A je vůbec nejbližším exemplářem aktivní galaxie, která trpí poblíž jádra překotnou přeměnou hmoty v energii. Podobné výtrysky najdeme u mnoha dalších hvězdných ostrovů, pouze v tomto případě si ale můžeme prohlédnout celou ,,laboratoř" s tak vysokým rozlišením. Protože mechanismy přenosu energie od černé díry dál do galaxie jsou poměrně složité a zatím stále nejasné, vítají teoretikové možnost sledovat unikátní představení doslova za našimi galaktickými humny.