Marsovy vulkány očima laserů
Sonda Mars Global Surveyor , která od roku 1997 pečlivě monitoruje 4ervenou planetu, nám prostřednictvím laserového výškoměru p5inesla fantastické pohledy na největší vulkány sluneční soustavy.
Zařízení zvané laserový výškoměr bylo při zkoumání cizích světů poprvé vyzkoušeno v rámci projektu "hvězdných válek" na sondě Clementine už v roce 1994, která nám přinesla důkladnou topografickou studii nejbližšího kosmického souseda -- Měsíce. Princip laserové altimetrie spočívá ve vysílání krátkých pulsů směrem k cíli, od kterých se paprsek odráží zpět do přijímacího dalekohledu na palubě sondy. Z času, za který se signál dostane od sondy k cíli a zpět se, lze vypočítat okamžitou vzdálenost sondy od objektu. Na Marsu vyzkoušela poprvé toto laserové "ohmatávání" s pomocí laserového výškoměru MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter) právě sonda Mars Global Surveyor. Tato měření brzy přinesla velmi sladké ovoce v podobě topografických map povrchu planety s vertikální přesností na 13 metrů! (Podobné zařízení má ve výzbroji i sonda NEAR-Shoemaker, která obíhá kolem planetky Eros, jedná se o laserový dálkoměr -- Laser Rangefinder, který rovněž může pracovat jako výškoměr). Vědecký tým MOLA nyní použil data z laserového výškoměru a obrázků ze sondy Viking pro zhotovení realistických modelů velkých vulkánů na Marsu. U všech obrázků jsou vertikální rozměry vůči horizontálním nadsazeny v poměru 10:1.  
Pavel Gabzdyl
22.9.2000 | Zdroj: Podle Spaceflight Now, snímky MOLA Science Team IAN.czIAN.cz
|