Kosmický dalekohled Spitzer a Hubblův kosmický dalekohled (HST) společnými silami odhalili devět velmi malých vzdálených galaxií. Jedná se o jedny z doposud nejmenších zkoumaných galaxií. Každá z tzv. kompaktních galaxií je sto až tisíckrát menší než naše Galaxie.
Teoretické modely předpokládají, že se tyto malé galaxie v raném vesmíru postupně proměnily ve velké hvězdné ostrovy. Nově objevené galaxie připomínají jednotlivé díly stavebnice Lego a jsou tak jakýmisi stavebními kameny, potřebnými pro vznik velkých galaxií, jak je známe dnes.
| |
 | | Obr.: Na horní fotografii je celkový přehled 5 z 9 zkoumaných galaxií, které jsou označený rámečkem a číslem. Detaily jsou k dispozici dole. Fotografii pořídil Hubblův kosmický dalekohled. |
| |
| |
Vědce překvapilo jak malé galaxie jsou. To co napozoroval Hubblův kosmický dalekohled, potvrdil jeho kolega Spitzer. Nová fotografie a nové výsledky nám dávají mimořádnou příležitost lépe pochopit formování galaxií asi miliardu let po Velkém třesku. HST odhalil v galaxiích safírově modré jasné hvězdy, které jsou ještě velmi mladé, dosahují stáří jen několika milionů let.
„Zatímco modré světlo, spatřené HST ukazuje přítomnost mladých hvězd, pozorování z kosmického dalekohledu Spitzer vylučují přítomnost infračerveného záření a tedy předešlých generací hvězd, takže se skutečně jedná o mladé galaxie“, říká Sangeeta Malhotra z Arizonské státní univerzity.
Zatímco šest z devíti zkoumaných galaxií má ideální kapkovitý tvar, tři galaxie se zdají být narušené. Jejích protáhly tvar by naznačoval, že jsou gravitačně ovlivněny blízkými galaxiemi a možná již dochází ke vzájemnému slučování a vytváření větších galaxií.
