Co nového u Orionu?

V roce 2010 mají současné raketoplány ukončit aktivní provoz. O tři až čtyři roky později je nahradí nové kosmické plavidlo s názvem Orion, které je koncepčně velmi podobné lodi Apollo. NASA také vyvíjí dvě nové nosné rakety s názvem Ares. Menší z nich Ares I bude sloužit k dopravě pilotované kosmické lodi na oběžnou dráhu a větší Ares V pro dopravu těžších nákladů.

Obr.: Kresba: raketa Ares I na startovací rampě 39B

Kosmická loď bude mít průměr 5 metrů a hmotnost okolo 25 tun. Uvnitř bude 2,5x více prostoru než v lodi Apollo. Orion tak bude schopen k ISS dopravit až 6 astronautů a k Měsíci až 4 astronauty.

Podle původních plánů měl Orion přistávat na pevnině, což by byla oproti lodi Apollo změna. Před několika dny bylo ale oznámeno, že z důvodů odlehčení konstrukce bude i Orion přistávat pouze na vodě. Rozhodnutí ale zdá se není definitivní.

Obr.: Kresba: raketa Ares I na startovací rampě 39B

Někoho by možná napadlo, proč NASA plánuje na 3 až 4 roky zcela zastavit pilotované lety do vesmíru. Raketoplány skončí v roce 2010 a prvního startu Orionu se dočkáme nejdříve v roce 2013 ale spíše 2014. Důvodů je hned několik. Jednak bude potřeba například přestavět startovací rampy. Hlavním důvodem jsou ale finance. Rozpočet NASA není nafukovací a konečná fáze přípravy raket Ares a lodi Orion bude stát hodně peněz. Každá mise raketoplánu přitom stojí v průměru více než 400 milionů dolarů!

Obr.: Kresba: raketa Ares I v montážní hale VAB

Nedávno také NASA zveřejnil nové kresby rakety Ares I. První stupeň nosné rakety bude na tuhé palivo podobně, jako dnes přídavné rakety SRB raketoplánu. Druhý stupeň pak bude jako palivo využívat kapalný vodík a kyslík.

Související články:

• Vynese Ares člověka na Měsíc a na Mars?
• Budoucnost Mezinárodní vesmírné stanice
• Člověk se vrátí na Měsíc v prosinci 2019
• Přípravy lodi Orion úspěšně pokračují