Mars rover připraven sjet do kráteru

Výzkum marsovských hornin za účelem odhalení výskytu vody v minulosti – to byl hlavní cíl obou vozítek. Výbornou možností, jak studovat vrstvy různě staré jsou výlety do kráterů. Již před třemi roky, nedlouho po přistání, studoval Opportunity kráter Endurance o průměru asi 100 metrů. Bude tedy jistě velmi zajímavé srovnat údaje získané v něm s těmi, které přinese výzkum v kráteru Victoria. Ten je větší (skoro kilometrový) a tedy i hlubší. To umožní studovat ještě starší vrstvy hornin.

Obr.: Duck Bay, Opportunity je v současné době (sol 1214) jen pár metrů od pozice v solu 957. Snímek MRO, NASA/JPL

Stěny kráteru vypadají na první pohled strmě, ale Duck Bay, kudy se vydá Opportunity dovnitř není vůbec nebezpečným místem. Volba padla právě na „kachní zátoku“, neboť podklad zde je pevný a Opportunity zvládne bez problémů sjet i vyjet ven. Podobné testy již byly provedeny na Zemi a máme i zkušenosti s jízdou po podobném svahu z cesty Spirit po kopci Husband či Opportunity v Endurance.

Obr.: Takto nějak vypadá robot na Cape Verde při pohledu od Cabo Frio. Simulace JPL.

Ačkoli by nikomu z vědců nevadilo, když by už Opportunity z nějakých důvodů nemohla ven z kráteru, věří, že to nebude problém. Na okolních pláních je totiž dostatek zajímavých cílů, které by ještě rádi v budoucnu navštívili. Nyní je situace taková, že není vyloučeno i přezimovaní v kráteru Victoria.

Obr.: Spirit prý možná částečně vyčistil přímý zásah větrným děrvišem, alespoň o tom vědci spekulují.

Odkazy: