Budu jasnou, jasnější až se stanu nejjasnější na celém nebi

Americký raketoplán Atlantis dovezl během stávající mise další část nosníku se slunečními panely. Celková hmotnost nově dovezené části je 17,5 tun. V plně rozvinutém stavu je jejich délka 73 metrů. Podobné panely dostala stanice již při misi STS-115, kdy je dopravil do vesmíru taktéž raketoplán Atlantis. Ostatně na oběžné dráze jsou již tři takové panely. Ty nejstarší byly při současné misi staženy a v budoucnu budou přesunuty na jiné místo. Panely jsou zhotoveny z vrstev tenkého materiálu Mylar plast, který má velmi vysoké albedo.

Obr.: Odlet raketoplánu od ISS. Kliknutím na obrázek získáte větší rozlišení.

Stejně jako další družice také ISS odráží mnoho slunečního světla a díky tomu jí můžeme na Zemi pozorovat během noci, jako rychle letící jasnou „hvězdu“ po obloze. K pozorování nepotřebujete vůbec nic. Vadit vám nemusí dokonce ani městská přesvětlená obloha. ISS poznáte jako pohybující se žlutou tečku, která nebliká (neplést s letadly !). Občas se může stát, že se stanice z ničeho nic ztratí. To je způsobeno tím, že zrovna vstoupila do zemského stínu.

Obr.: Alan Friedman pořídil 16. června unikátní video přeletu ISS a raketoplánu přes Slunce. Video spustíte kliknutím na obrázek. Zdroj: http://spaceweather.com/

Nové sluneční panely mají zvýšit jasnost stanice přibližně o 20%. Jasnost ISS ale není konstantní. Záleží především na úhlu, pod kterým ISS vidíte a také na jejím aktuálním natočení v prostoru. Jasnost stanice nelze nikdy přesně spočítat a tak údaje, které naleznete pro konkrétní přelet, berte spíše s rezervou.

Obr.: Pohled na ISS z 12. června pomocí Meade LX-200. Autor: Mike Tyrrell, Kliknutím na snímek spustíte video!! Zdroj: http://spaceweather.com/

V letošním roce by měl k ISS přibýt ještě další díl nosníku S5 (STS-118), který je ale poměrně malý a tak jasnost zvýší jen nepatrně. Dále přibude malý spojovací modul Harmony (STS-120) a koncem roku snad Atlantis k ISS doveze evropský modul Columbus (STS-122). Právě ten by mohl jasnost stanice dále zvýšit. Ke konci roku 2008 pak přibudou čtvrté a poslední sluneční panely a ke zvýšení jasnosti stejným dílem pochopitelně přispěje i roztažení slunečních panelů P6, které byly při této misi složeny a v budoucnu budou přesunuty.

Obr.: ISS z 11. června. Autor: Dave Storey Zdroj: http://spaceweather.com/

Již dnes ISS směle soupeří svou jasností s Venuší a je nejjasnějším umělým tělesem v historii. Až bude ISS kolem roku 2010 dokončena, až budou připojeny všechny moduly a sluneční panely, bude jasnější, než si dokážete představit. Když bude ISS přelétávat na nočním nebi, bude tak jasná, že vám to vyrazí dech a její světlo bude zářit nad celou Zemí jako symbol míru a mezinárodní spolupráce při dobývání vesmíru. Stejně jako Kryštof Kolumbus vyrazil v roce 1492 ze španělského přístavu Palos hledat nový svět, budou také jednou kosmičtí mořeplavci vyrážet do neznáma a přístavem a odrazovým můstkem jim bude ISS – při návratu na Měsíc, při prvním letu na Mars a ...

Obr.: Tři fáze výstavby ISS. Nahoře je stanice před příletem Atlantisu (STS-117), uprostřed je ISS tak, jak vypadá nyní a dole je ISS po dokončení v roce 2010.

V těchto dnech bohužel na obloze ISS vidět není. Přelety lze ale jinak nalézt i pro své město na naších stránkách zde.