SOFIA poprvé letěla

O létající observatoři SOFIA jsme vás informovali v srpnu loňského roku. Od té doby přípravy této ojedinělé astronomické observatoře pokročilo a SOFIA se poprvé proháněla po obloze. Nyní čeká observatoř instalace hlavního přístroje – dalekohledu pro blízkou infračervenou oblast o průměru 2,5 metrů a hmotnosti 20 tun! Dalekohled dodá Německo.

Obr.: SOFIA v novém kabátě.

SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) bude létající astronomická observatoř. Jedná se o upravený letoun Boeing 747-SP, který je schopen dosáhnout výšky až 13,7 km nad Zemí, kde je o 99% méně vodní páry než nad zemském povrchu. To umožní pozorování v infračervené části spektra a pořizování spektroskopických měření s kvalitou, které není možné dosáhnout ani na těch největších pozemských dalekohledech.

Realizace americko-německého projektu začala již v roce 1996. Teprve v roce 2000 ovšem začaly samotné práce na letadle. Oproti klasickému dopravnímu letadlu bylo potřeba:

• Instalovat 4,5 metrů velkou dutinu, která se otevře a umožní tak pozorování z paluby letadla.
• Instalovat chladicí zařízení na kapalný dusík, které bude udržovat teplotu uvnitř dalekohledu na hodnotě, která bude „venku“ po otevřené dveří.
• Celková údržba letadla Boeing 747-SP, které bylo v letech 1977 až 1995 v komerčních službách.

Podrobnosti o projektu SOFIA se dočtete v článku zde a na stránkách projektu.