AIM bude zkoumat mezosféru

Mise

AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) je družice pro výzkum polárních mezosférických mraků. Na vývoji a provozu družice spolupracuje společně s NASA také řada dalších institucí. Převážně je to řada univerzit, z nichž je nejpřednější Hampton University. Zahraniční partnery zastupuje British Antarctic Survey. Cena celé mise je odhadována na 140 milionů dolarů.

Obr.: Kresba družice AIM a loga insitucí, které se podílejí na misi

Start

Přesněji je vypuštění naplánováno na 25.dubna a to z kosmodromu Vandenberg na jihozápadě USA. Do vesmíru vynese družice raketa Pegasus-XL společnosti Orbital. Ta bude v podvěsu speciálně upraveného letounu (Stargazer L-1011) vynesena téměř do výše 12 km. Po odhození zažehne za zhruba 5 sekund vlastní motor a bude nadále pokračovat už ve vlastním letu. Plánovaná oběžná dráha je kruhová a družice se bude nacházet ve výšce 600 km. Podle původního plánu je délka mise 26 měsíců.

Obr.: Jednotlivé stupně a díly rakety Pegasus, zdroj: Orbital Science Corporation

Technická stránka

Rozměry AIM nejsou nijak veliké - 41,15 x 66,8 x 74,93 cm. I přesto váží 197 kg (z toho 64kg na vědecké vybavení). Přísun průměrných 335 W energie zajišťují solární panely. Stabilizace je tří-osá. Družice pracuje v několika módech. Rád bych zde zmínil mód "standby" a "science". Pozorovat bude tedy jen některé oblasti. V módu pozorování, který se jmenuje příznačně "science" bude operovat zhruba 40% jednoho oběhu. I to je však teoretické. Kamery jsou čtyři a samozřejmostí je "odstínění" nepříznivých vlivů konstrukčními prvky.

Obr.: Technická kresba družice AIM.

Vědecké vybavení

• SOFIE (Solar Occultation for Ice Experiment) - bude měřit mraky, jejich teplotu a koncentraci plynů.
• Cosmic Dust Experiment - bude monitorovat vstupující kosmický prach do atmosféry.
• CIPS (Cloud Imaging and Particle Size Experiment) - je panoramatická UV kamera. Odsud půjdou obrazová data.