Kometa na dubnové obloze

Kometu objevil australský astronom Terry Lovejoy z Thornlands v Queenslandu. V době objevu 15. března měla kometa jasnost 9 mag a nacházela se v souhvězdí Indián. Zajímavostí je, že Lovejoy neučinil objev dalekohledem, ale digitálním fotoaparátem, což je první podobný objev. Lovejoy použil Canon 350D a zoom nastavil na 200 mm. Kometu objevil při 16 expozicích po dobu 90 sekund. Svůj program na hledání komet provozuje již více než dva roky a 1 000 pozorovacích hodin! Nyní se konečně dočkal odměny. Kometa C/2007 E2 Lovejoy nese jeho jméno.

Obr.: Kometa C/2007 E2 Lovejoy. Autor fotografie: John Drummond

První nezávislé potvrzení objevu provedl John Drummond z Nového Zélandu 16 března pomocí 41 cm velkého dalekohledu. Jeho odhad jasnosti komety činil 9,5 mag a průměr kómy okolo 2,6 obloukových minut (asi 1/12 průměru Měsíce na obloze). První oběžnou dráhu spočítal Brian Marsden z CBAT už 19. března, kdy vycházel z 36 pozorování, provedených během předcházejících 72 hodin. Podle propočtů prošla kometa C/2007 E2 Lovejoy přísluním 27. března ve vzdálenosti 163 milionů km od Slunce. Nazelenalá barva komety naznačuje, že je patrně bohatá na kyan a uhlík.

Zatímco nedávná kometa McNaught putovala ze severní oblohy na jižní, C/2007 E2 Lovejoy si to žene opačným směrem a v průběhu dubna se objeví na severní obloze. Také další rozdíl je mezi oběmi kometami. Narozdíl od McNaught nebude nová kometa C/2007 E2 Lovejoy vidět pouhým okem. Podle odhadů se zdá, že nedosáhne větší jasnosti jak 7,5 mag a to je velmi hluboko pod viditelností pouhým okem. Pokud chcete tedy kometu spatřit, musíte se vybavit alespoň malým dalekohledem a dobrými pozorovacími podmínkami.

Obr.: Mapa pro vyhledání komety C/2007 E2 Lovejoy platná k 15. dubnu 2007 ráno našeho času.

Pro pozorovatele v naších zeměpisných šířkách se kometa objeví v polovině dubna ráno nad jihovýchodním obzorem. Najít ji budete moci mezi souhvězdími Kozoroha a Střelce. Od 20. do 25. dubna bude procházet na obloze přes Mléčnou dráhu. Mezi 24. a 26. dubnem se nejvíce přiblíží k Zemi na vzdálenost 66 milionů km a bude tedy i nejjasnější. Efemeridy komety naleznete například na stránkách astronomie.cz.