Stále v dobré kondici

Po dlouhé zimě se dávají obě vozítka opět do pohybu. Po téměř 7 měsících se rozjely kola Spiritu v oblasti Columbia Hills. Vozítko muselo dlouho odpočívat, jelikož během marsovské zimy nemělo dostatek energie.

Obr.: Pánev McMurdo.

Přestože se Spirit v uplynulých měsících nehnul z místa, zcela nezahálel. Vědci s ním prováděli nejrůznější měření a také zhotovili pravděpodobně nejlepší panorama, které kdy bylo na Marsu zhotoveno. Snímek zachycuje celé okolí Spiritu s názvem Pánev McMurdo. Spirit dále prováděl výzkum atmosféry Marsu. Zaměřil se především na mraky v atmosféře rudé planety (viz článek zde). Ještě před přezimování se u Spiritu objevila závada na pravém kole a zabořilo se do marťanské půdy. Pět dalších kol vozítko nakonec vytáhlo vozítko z bryndy. Nicméně, pokažené kolo vyhloubilo při točení na prázdno neznámý jasnější materiál. Ten byl později analyzován pomocí spektrometru a ukázalo se, že je bohatý na síru a obsahuje rovněž stopy vody.

Obr.: Detailní pohled na světlejší podpovrchové vrstvy na Marsu, které vyhloubilo jedno z kol Spiritu. Materiál obsahuje stopy síry a vody.

Mezitím kolega Opportunity pokračuje v průzkumu okolí kráteru Victoria. Tento kráter o průměru 800 metrů je domovem vozítka již půlroku. Snímek níže ukazuje cestu Opportunity ke konci ledna letošního roku kolem lemu kráteru. Na fotografii vpravo jsou patrné stopy, které Opportunity zanechal svými koly a vzadu na horizontu je vidět kráter Victoria. Okolí kráteru bylo také snímkováno sondou Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), z čehož vznikla zajímavá animace.

Obr.: Kráter Victoria a cesta Opportunity