Nejen jezera, ale také velká moře se s největší pravděpodobností nacházejí na povrchu Titanu. Důkazy podala sonda Cassini při jednom z dalších průletů nad tímto měsícem planety Saturn.
O přítomnosti jezer na Titanu jsme vás již několikrát informovali:
| |
 | | Obr.: Srovnání: Hořejší jezero v Severní Americe (vpravo) a moře na Titanu (vlevo). |
| |
| |
Radar sondy Cassini zaznamenal poblíž severního pólu Titanu obří tmavé rysy. Podobné útvary sice byly odhaleny již dříve, ale nikdy nedosahovaly tak velkých rozměrů. Největší z nově objevených má 100 000 kilometrů čtverečních a je tak větší než celá Česká republika! A co jsou ony tmavé rysy na povrchu Titanu? Vědci jsou si dnes již téměř jistí, že se jedná o obrovská moře zaplněná metanem a etanem, jejíchž výskyt je také v hojné míře v atmosféře měsíce.
Sonda Cassini prováděla měření v oblasti viditelného a infračerveného záření, aby potvrdila, že moře jsou skutečně zaplněná kapalinou. Doposud ale jednoznačný důkaz chybí. Snímky z kamer ukázaly nepravidelné rysy. Severní konec jednoho z nich odpovídá radarovým datům. Tmavá oblast se táhne do vzdálenosti více než 1000 km směrem dolů k jihu do 55° severní šířky. Pokud je celá oblast skutečně zaplněná kapalinou, byla by jen o něco menší než Kaspické moře na Zemi.
| |
 | | Obr.: Velké tmavé rysy objevené na severu Titanu. |
| |
| |
Další pozorování má sonda Cassini provádět při dalších průletech okolo Titanu. Ten nejbližší nastane 25. března. Vědci si ale nejvíce slibují od nízkého průletu v květnu. Přítomnost kapalných moří by potvrdila domněnku, podle které jsou moře a jezera neustále doplňována srážkami metanu a etanu z atmosféry. Z jezer a moří se pak etan a metan opět vypařují do atmosféry. Již dříve byly v atmosféře Titanu zaznamenány obří mraky. Vše tak velmi nápadně připomíná koloběh vody na Zemi s tím rozdílem, že na Titanu je onou kapalinou místo vody metan a etan.
Letošní přelety sondy Cassini nad Titanem:
- 25. března (1 010 km)
- 10 . dubna (990 km)
- 26. dubna (980 km)
- 12. května (960 km)
- 28. května (2 300 km)
- 13. června (950 km)
- 29. června (1948 km)
- 18. července (1 322 km)
- 31. srpna (3 302 km)
- 1. října (975 km)
- 18. listopadu (1 000 km)
- 4. prosince (1 300 km)
- 20. prosince (970 km)
Poznámka: údaj v závorce znamená nejmenší výšku nad povrchem v době přeletu.
