Dva prototypy projektu ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) zahájily první zkušební měření.
ALMA je nejen zkratka ambiciózního mezinárodního projektu, který vyrůstá v chilské poušti Atacama, ale je to také španělsky „duše“. Ať už je název náhodný nebo úmyslný, ALMA bude skutečnou duší světové radioastronomie. Rozsáhlou síť radioteleskopů buduje na jižní polokouli několik států, hlavním tahounem je ale Evropská jižní observatoř (ESO), jejímž členem je od 1. ledna také Česká republika. Interferometr bude tvořený 66 radioteleskopy s průměrem 12 metrů. Stavba začala v poušti Atacama v roce 2003 a dokončena bude v roce 2012. Radioteleskopy se budují ve výšce 5 000 metrů v oblasti zvané Llano de Chajnantor.
| |
 | | Obr.: Dva prototypy radioteleskopů projektu ALMA |
| |
| |
První krok
ALMA má za sebou svůj první malý krůček. Třetího března se dva prototypy radioteleskopů poprvé „podívaly“ na oblohu společně. Prvním objektem nebylo jádro Galaxie ani pulsar, jak by někteří očekávali, ale planeta Saturn. Z obou radioteleskopů byl signál sloučen v jeden pomocí moderní výpočetní techniky. Úspěšné pozorování začalo v sobotu 3. března ve 3:13 našeho času. Signál ze Saturnu o frekvenci 104 GHz sledovala dvojice více než hodinu. Test neproběhl v Chile, ale v Novém Mexiku v ALMA Test Facility (ATF), kde se aparatura testuje a vyvíjí.
| |
 | | Obr.: Kresba: takto bude vypadat interferometr ALMA po dokončení |
| |
| |
Vědci si od projektu slibují hodně. Vždyť ALMA bude nejcitlivější sítí radioteleskopů pro milimetrovou a submilimetrovou astronomii na světě. Zaměřit se má na studium vzniku a vývoje vesmíru, galaxií i hvězd. „Úspěch tohoto testu je důkazem, že hardware a software, vyvíjené pro ALMA, budou vytvářet skutečně revoluční astronomický přístroj,“ říká ředitel projektu ALMA Massimo Tarenghi. „Tento úspěch vyplývá z integrace mnoha nejmodernějších součástí z Evropy a Severní Ameriky a je dobrým znamením pro úspěch ALMA v Chile,“ říká nová generální ředitelka Evropské jižní observatoře Catherine Cesarsky.
Související články:
