Obrovský mrak na severu Titanu
Sonda Cassini objevila v atmosféře Saturnova měsíce Titan obrovský mrak, který se svou velikostí vyrovná rozloze USA.
Mrak o velikosti USA může být odpovědný za plnění jezer na povrchu Titanu. Obrovský mrak se rozkládá od severu až k 60° severní šířky. Jeho průměr je asi 2 400 km a pohlcuje tak téměř celý severní pól měsíce. Sonda Cassini odhalila neobvyklý úkaz 29. prosince 2006. Simulace a modely sice existenci velkých mraků předpokládaly, detailní pozorování ovšem chyběla. 
„Věděli jsme, že takový mrak tam musí být, ale jeho velikost a struktura nás ohromila“, říká Dr. Christophe Sotin z University v Nantes ve Francii. Stejný mrak spatřila sonda ještě o dva týdny později 13. ledna 2007 při jednom z dalším přeletů na Titanem, i když v té době byly pozorovací podmínky horší než v prosinci. Mraky jsou zřejmě tvořeny etanem, metanem a dalšími organickými sloučeninami. Současný nález podporuje hypotézu, podle které metan z mraků prší a neustále doplňuje jezera na povrchu. Z nich se poté materiál opětovně vypařuje a vytváří mraky. Tento metanový cyklus je v principu velmi podobný koloběhu vody na Zemi. Objevený mrak může být starý i několik let. Vědci očekávají přenesení takovýchto mraků a jezer ze severu na jih. Letos je naplánováno velké množství přeletů sondy Cassini nad Titanem, což umožní další pozorování a výzkum tohoto neobvykle velkého úkazu. Nejbližší přelet proběhne 22. února. Celkový přehled přeletů naleznete na stránkách projektu Cassini.
Související články:
Petr Kubala
05. 02. 2007 | Zdroj: NASA IAN.czIAN.cz
| 
