Jedno zimní odpoledne na Marsu

Každý z nás se jistě někdy zadíval na mraky plující po obloze. Podobně se na mraky na Marsu podíval i rover Opportunity. Animace níže byla sestavena z 10 snímků, pořízené v rozmezí 32 sekund dne 2. října 2006. Mraky putují směrem k západu. Jedná se pravděpodobně o vodní mraky, které se v oblasti poblíž rovníku Marsu v těchto dobách hojně vyskytují. Mraky již byly předtím detekovány oběma rovery, sondami obíhající Mars a dokonce i Hubblovým kosmickým dalekohledem. V tomto konkrétním případě se zdá, že mraky vznikly asi 25° nad obzorem.

Ze záznamu není možno zcela jasně určit výšku a rychlost mraků. Modely nicméně ukazují, že takovéto mraky se na Marsu nacházejí ve výšce 5 až 25 kilometrů nad povrchem. Hrubý odhad rychlosti mraků je 2,5 m/s u níže položených a až 12,5 m/s u těch, které jsou vysoko nad povrchem planety. Mraky zachycené na animaci jsou složeny z ledových krystalků a vodních kapiček. Nápadně připomínají pozemské mraky, které nesou označení cirrocumulus. Na Zemi se tyto mraky skládají z velkého počtu menších mraků, nacházející se ve výšce 6 až 12 km, a vznikají vynuceným zvednutím vrstvy vlhkého vzduchu. Přestože byly snímky pořízeny již v říjnu, na Zemi doputovaly teprve 12. ledna 2007. Do té doby byly uloženy na disku Opportunity.

Související článek: Mars: objeveny mraky ve velkých výškách?