Další sondy k Marsu

V pondělí 8.ledna vybrala NASA dva návrhy kosmických sond k Marsu k další analýze. Tyto mise mají přispět k většímu porozumění atmosféry, klimatu a potenciální obyvatelnosti planety lépe než dosavadní kosmické sondy. NASA také bude financovat americké vědce, podílející se na evropském výzkumu Marsu a vývoj nových technologií, které by mohly přispět ke studiu rudé planety.

Oba projekty nyní dostanou 2 miliony USD na podrobnou studii. Koncem letošního roku pak NASA vybere jeden z návrhů, který bude zrealizován. Sonda má odstartovat v roce 2011 a nesmí stát více jak 475 milionů dolarů. Vybranými projekty jsou:

• Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN): sonda pro výzkum atmosféry a ionosféry Marsu má přinést odpovědi na otázky, týkající se klimatu a dynamiky vrchní části atmosféry.
• Great Escape: sonda ke studiu procesů v atmosféře Marsu, struktury atmosféry a k detekci biogenních látek (metanu).

NASA dále vybrala Dr.Aliana Wanga z Washington University, který se zúčastní evropského projektu výzkumu Marsu ExoMars. Wang dostane přibližně 800 000 dolarů pro chemický, biologický a mineralogický výzkum Marsu. Sonda Evropské kosmické agentury má odstartovat v roce 2013.

K dalšímu studiu byly rovněž vybrány dva návrhy, které mají být americkým příspěvkem na sondě ExoMars. Na vypracování studie dostal každý z projektů 1,5 milionů USD. Projekty jsou:

• Urey Mars Organic and Oxidant Detector: přístroj bude zjišťovat přítomnost organických látek na povrchu Marsu pomocí tří doplňujících se detekčních systémů.
• Mars Organic Molecule Analyzer: přístroj k detekování organické látky a studiu prostředí, ve kterém se nacházejí. K tomu bude sloužit hmotový spektrometr a plynový chromatograf.

Nejnovější sondou NASA pro výzkum Marsu bude Phoenix. Její start je naplánován na 3.srpna letošního roku. Na povrchu rudé planety má přistát v roce 2008. Další sondou pak bude v roce 2009 Mars Science Laboratory.