Sonda Cassini přidala pádný důkaz pro existenci ,,jezer´´ na povrchu měsíce Titan. Nejvetší satelit Saturnu pravdepodobně zdobí jezera tekutého metanu...
Radarová data z přeletu sondy Cassini nad povrchem Titanu z 22.července 2006 podávají pádný důkaz přítomnosti jezer na povrchu měsíce. O těchto výsledcích jsme vás již informovali v článku z 30.července.
Pohled na povrh Titanu na základě interpretace radarových obrazů. Barvy jsou falešné, lidské oko by povrch vidělo v jiných barvách. Radar sondy Cassini odhalil více než 75 jezer o velikosti od 3 km do 70 km. Některá jezera se jeví částečně suchá, zatímco jiná jsou kapalinou zcela zaplněná. S největší pravděpodobností také dochází k vypařování, nebo k němu alespoň docházelo. Přinejmenším některá jezera mohou mít svůj původ v impaktním kráteru, který se zaplnil tekutinou. Podobně jako na zemi jezero v Oregonu.
Další jezera mají více vroubkovaných okrajů, s postupným snižováním radarového jasu k centru jezera. Tato jezera jsou s největší pravděpodobností spojená s kanály a může se jednat buď o „odvodněná“ jezera, nebo o jezera propojená z podpovrchovými zásobami tekutiny. V jezerech se navíc nacházejí oblasti, které se na radarovém snímku jeví jasněji než okolí. Interpretace takovýchto oblastí je, že se patrně jedná o ostrovy.
Radarový snímek Titanu Vědci také jako eventuální možnost uvádějí, že jezera na Titanu existovala pouze v dávné minulosti a to co pozorujeme dnes, nejsou jezera zaplněná kapalinou, nýbrž sypkým materiálem. Takže kdo ví...
Přítomnost jezer na Titanu by dokazovala, že zdejší atmosféra má funkční ,,koloběh´´ metanu. V tomto cyklu jsou jezera naplňována srážkami kapalného metanu, který se pak opět vypařuje. Na zimní polokouli Titanu se přitom jezera průběžně naplňují a zvětšují metanovým deštěm a na polokouli letní naopak jezera vysychají a zmenšují se, možná dokonce vyschnou úplně.
