Velká bouře na jižním pólu Saturnu

Kosmická sonda Cassini zaznamenala doposud největší bouří v Saturnově atmosféře. Větry mohutného víru v jižních oblastech planety dosahují rychlosti až 550 km/h. Rozpětí tmavé vichřice je asi 8000 kilometrů, neboli zhruba 2/3 průměru Země. „Vypadá to jako vichřice, ale nechová se to jako vichřice“, říká Dr. Andrew Ingersoll z týmu sondy Cassini. Ohromná bouře se otáčí ve směru hodinových ručiček. Mraky obklopující bouři sahají do výšky 30 až 75 kilometrů nad centrem bouře. To je asi dvakrát až pětkrát více, než dosahují mraky při bouřích na Zemi!

Pokud bychom hledali nějaké přirovnání k podobným bouřím v atmosférách jiných planet, pak největší podobnost je s bouřemi na naší planetě. Saturnova bouře i pozemské cyklóny mají stejné charakteristické znaky, především oko uprostřed. Například legendární velká rudá skvrna v atmosféře Jupiteru, která je také bouří, žádné oko nemá. Jupiter je přitom Saturnu mnohem podobnější.

Již dřívější pozorování z desetimetrového havajského dalekohledu Keck I ukázala, že jižní oblasti Saturnu jsou teplejší. Spektrometr na palubě sondy Cassini zmapoval celý Saturn v infračervené oblasti spektra a měření z Havaje potvrdil. Na základě pozorování byla rovněž vytvořena teplotní mapa. Spektrometr naměřil vyšší teploty v horní troposféře a stratosféře, tedy v oblastech, které jsou výše než velká bouře. „Vítr slábne s výškou, ponořováním se do atmosféry se stlačuje a oblast jižního pólu ohřívá“, říká Richard Achterberg, který pracoval se spektrometrem sondy Cassini. Vědci chtějí pomocí sondy Cassini útvar dále zkoumat a zjistit jeho původ.

Zdroj: JPL