Víc než jedenáct let uplynulo od objevu první planety mimo sluneční soustavu. Dnes již seznam extrasolárních planet čítá na 200 členů.
Použitím rozumné definice potenciálně obyvatelných exoplanet, spojené s rozsáhlými počítačovými simulacemi vědci vypočítali, kolik takovýchto planet by mohlo být objeveno při misi SIM PlanetQuest. O co jde? SIM PlanetQuest bude kosmickým interferometrem, jehož start je naplánován na příští desetiletí. Kosmická observatoř se má zaměřit na planety podobné naši Zemi, které obíhají kolem svých hvězd v zóně vhodné pro život. Vědecký tým odhadnul, že by mohl SIM najít:
- planety o velikosti Neptunu okolo 2000 hvězd
- planety okolo 3,2 hmotností Země okolo 120 hvězd
- planety velikosti Země a menší okolo 6 hvězd
- planety menší než dvojnásobek hmotnosti Země kolem 24 hvězd
Všechny planety objevené misí SIM by mohly být následně zkoumány dalším kosmickým dalekohledem s názvem Terrestrial Planet Finder (TPF), také realizace tohoto mimořádně ambiciózního projektu se předpokládá v příštím desetiletí.
Přehled šesti hvězd, u kterých by SIM PlanetQuest mohl hledat planety zemského typu, pokud existují, obsahuje i některá velmi známá jména: Sirius, Altair a Alfa Centauri
Zřejmě nejbližším kosmickým dalekohledem určeným k hledání exoplanet bude Kepler (start 2008). Ten ale bude nacházet spíše hmotnější exoplanety obíhající blízko svých hvězd. Před pár dny byl také ohlášen objev několika exoplanet pomocí Hubblova kosmického dalekohledu.
SIM PlanetQuest Pokud se podíváme na současnou obecnou statistiku objevených exoplanet, pak zjistíme, že:
- Počet kandidátu na exoplanetu je: 210
- Počet hvězd s exoplanetou je: 172
- Počet hvězd s více než jednou exoplanetou (planetární soustavy) je: 21
Tento počet je platný k 19.říjnu 2006.
Zdroj:
