Bizarní svět binární planetky

Binární asteroid je systém, ve kterém dvě tělesa obíhají kolem společného těžiště. Podobně se chová také systém Země-Měsíc s tím rozdílem, že v našem případě leží ono těžiště pod povrchem Země. Poměr hmotností Měsíce a Země je totiž dosti velký – naše planeta je 81x hmotnější, než její souputník. Odlišnou situaci nacházíme právě u planetek a také u soustavy Pluto-Charón. U těchto malých těles sluneční soustavy bývá leckdy poměr hmotností obou těles malý, takže těžiště leží vně soustavy v kosmickém prostoru.

Vědci vyobrazili asteroid KW4 (přesné označení 66391 1999KW4) při jeho těsném průletu kolem Země v květnu 2001. Planetka byla tehdy „ohmatána“ pomocí pozemního radaru. Těleso se přiblížilo k naší planetě na vzdálenost 4,8 milionů kilometrů. Planetka KW4 byla již předtím zařazena do skupiny potenciálně nebezpečných asteroidů (PHA). Nová pozorování naštěstí ukázala, že se KW4 v nejbližší tisíciletí se Zemí nesrazí.

Pozorování KW4 má velký význam pro případné zmírnění nebezpečí srážky s podobným objektem. Obě planetky v tomto případě obíhají velmi blízko od sebe. Díky rychlé rotaci a odstředivé síle si větší z nich drží tvar létajícího talíře. Díky tomu je hornatý region podél centra asteroidu ve skutečnosti nejnižší části planetky. Velikost většího z těles je asi 2 kilometry.

Zdroj:

• spaceref.com
• Animace (mov, 7MB)
• earn.dlr.de/nea/066391.htm