Ahoj Jupitere...

Kosmická sonda New Horizons (Nové horizonty) odstartovala do vesmíru 19.ledna 2006 a jejím hlavním úkolem je výzkum trpasličí planety Pluto a zřejmě dalších dvou těles za dráhou Neptunu. V rámci gravitačního manévru prolétne sonda v únoru příštího roku kolem Jupiteru. První snímek planety pořídil New Horizons 4.září 2006 pomocí vysokorozlišovací kamery LORRI (Long Range Reconnaissance Imager). Fotografie byla zachycuje Jupiter ze vzdálenosti 291 milionů kilometrů, což je přibližně dvojnásobek vzdálenosti Země od Slunce. K průletu kolem Jupiteru má dojít 28.února 2007 a výsledné fotografie pak budou mít až 125x lepší rozlišení než nyní. Zatím nejlepší snímky Jupiteru přinesla sonda Galileo (poslední v roce 2003) a při svém průletu na cestě k Saturnu i sonda Cassini.

Nynější fotografie byla pořízena z „předměstí“ hlavního pásu planetek v době, kdy se Slunce nacházelo za kamerou, takže byly nejvhodnější podmínky. Expozice snímku trvala pouhých 6 milisekund! Vědci chtěli vyzkoušet kvalitu fotografií, pořízených kamerou LORRI při tak malé době expozice. Na snímku jsou zachyceny i dva měsíce Jupiteru – Io a Europa a jejích stíny v době, kdy přecházely přes kotouč planety. Počátkem září se na Jupiter zaměřily také další vědecké přístroje sondy. Cílem byla především jejích kalibrace a testování. Další fotografie Jupiteru můžeme očekávat až počátkem ledna, kdy se naplno rozeběhne výzkum největší z 8 planet sluneční soustavy. New Horizons se přibližuje k Jupiteru rychlostí 72 420 km/h.

Související články:

• Otevíráme nové horizonty
• Otevíráme nové horizonty II
• První úlovek sondy New Horizons
• Pluto degradováno, sluneční soustava má 8 planet

Zdroj: pluto.jhuapl.edu