Transit a la Uran

Bílý bod na fotografii je Uranův měsíc Ariel a tmavý flek je jeho stín, který se promítá na atmosféru plynného Uranu. Průměr Arielu je asi 1 158 kilometrů a byl objeven v roce 1851. Hubblův kosmický dalekohled na snímku zachytil jakési miniaturní zatmění Slunce. Podobné přechody měsíců přes disky planet nejsou nikterak neobvyklé. Například u Jupiteru můžete spatřit transit některého z jeho velkých měsíců i menším dalekohledem. U planety Uran je situace trochu komplikovanější a podobné úkazy vzácnější. Osa rotace Uranu má sklon 98°, takže se Uran kolem Slunce spíše „válí“. To má velmi zajímavé důsledky. Během 84 let trvajícího oběhu kolem Slunce je střídavě osvětlována buď jedna nebo druhá polokoule planety. Měsíce obíhají planetu nad rovníkem, takže z našeho pohledu je lze při přechodu přes planetu spatřit jen jednou za 42 let.

Přechod měsíce Ariel přes Uran nebyl nikdy předtím pozorován. Poslední příhodné podmínky nastaly v roce 1965, ale v té době naše dalekohledy ještě nebyly na takové úrovni. V nejbližší době se odehrají ještě zatmění dalších měsíců Uranu. Fotografie vznikla sestavením tří snímků, pořízených Hubblovým kosmickým dalekohledem 26.června 2006.

Zdroj: spaceflightnow.com