Discovery přistál a jak dál s on-line přenosy?

Přibližně o půl hodiny později vstoupil Discovery do zemské atmosféry. Vlivem tření se jeho tepelný štít rozžhavil místy až na 1700°C. Právě poškození tepelného štítu vedlo v roce 2003 ke katastrofě raketoplánu Columbia a k zastavení dalších letů. Sestup raketoplánu řídí počítače. Pilot přebírá řízení až krátce před přistáním. V té době se raketoplán řítí k zemi 20x rychleji než klasické letadlo a jeho sklon je sedmkrát prudší. Také proto má přezdívku padající cihla. V 15:14 pak Discovery úspěšně dosedl na přistávací plochu domácí základny na Floridě.

Úkolem mise STS-121, která začala 4.července bylo především vyzkoušení účinnosti nových opatření po nehodě Columbie a nepříliš vydařeném loňském letu. Podle dosavadních informací let dopadl ještě lépe než si NASA před startem přála. Dalším úkolem bylo dopravit na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) zásoby a jejího třetího člena Němce Thomase Reitera. Od ISS se Discovery odpojil v sobotu.

NASA tak může nyní plně obnovit lety svých kosmických korábů. Další start je předběžné naplánován na konec srpna. K dostavění ISS je zapotřebí učinit do roku 2010 ještě 16 letů. Vyloučena není ani servisní mise k Hubbleově kosmickém dalekohledu. V roce 2010 mají jít raketoplány do důchodu a o dva až tři roky později je má nahradit zcela nový kosmický dopravní prostředek.

Přistání sledovaly miliony lidí po celém světě v televizi a na internetu. V Česku mohli zájemci sledovat on-line přenos v Instantních astronomických novinách a prostřednictvím NASA TV.

Další on-line přenosy na IAN?

A co bude s přenosy dál? Je nepravděpodobné, že se v blízké době na IAN objeví tak rozsáhlý přenos jako nyní. Důvody jsou hned dva. Zaprvé zájem veřejnosti i čtenářů už při dalších „rutinních“ letech nebude tak vysoký jako nyní a za druhé tento let měl výhodu, že probíhal v době prázdnin. NASA možná ještě stihne uskutečnit další let na přelomu srpna a září, tedy v době vysokoškolských prázdnin, ale u těch dalších letů už to platit nemusí....

Do dalšího vydání IAN připravujeme ještě k STS-121:

• Instantní galerie – speciál (STS-121) – souhrn nejzajímavějších fotografií
• STS-121 – rekapitulace letu