Bude SOHO vlajkovou lodí sluneční flotily?

SOHO (The Solar and Heliospheric Observatory) byla vypuštěna 2.prosince 1995 a znamenala zásadní průlom ve výzkumu a pozorování Slunce. Díky ní můžeme naší nejbližší hvězdu pozorovat již více než deset let nepřetržitě bez ohledů na počasí nebo noc. Původně se předpokládalo, že SOHO ukončí svůj provoz v dubnu 2007. Nové finanční prostředky ale umožnily toto datum posunout až na prosinec 2009. S výsledky družice SOHO doposud pracovalo několik tisíc vědců a vydáno bylo na 2400 vědeckých prací. V posledních dvou letech dokonce vycházela minimálně jedna vědecká práce denně! Podle astronomů je SOHO bezpochyby největší družicí v historii sluneční fyziky.

Během příštích dvou let má přibýt dalších pět družic k výzkumu Slunce. Japonská kosmická agentura hodlá koncem roku vypustit družici Solar B. ESA pro tuto misi propůjčí Japonsku pozemní pozorovací stanice a na oplátku dostane přístup k získaným datům. Příští rok chce ESA vyslat do vesmíru družici Proba-2, která se zaměří mimo jiné na studium slunečních erupcí a bude spolupracovat se SOHO. Její kamera bude schopná sledovat erupce i dále do kosmu, což přístroj na SOHO nedokáže. Americký úřad pro letectví a vesmír (NASA) hodlá koncem letošního roku vypustit družici STEREO a v roce 2008 Solar Dynamics Orbiter.

Vědci současnou situaci popisují jako budování sluneční flotily, která bude znamenat velkou mezinárodní spolupráci a mohla by vyvrcholit kolem roku 2015 vypuštěním velké družice s názvem Solar Orbiter, která se má ke Slunci dostat co nejblíže a komplexně studovat naší nejbližší hvězdu.

Více informací o družici SOHO v samostatném článku.

Zdroj: www.spaceref.com