Když se rodí obři

Družice ISO (Infrared Space Observatory) pracující v infračervené oblasti spektra zachytila vznik hvězd, které svítí 100 000 krát více než naše Slunce. Tento objev dovolí astronomům lépe pochopit příčiny a průběh vzniku takovýchto masivních hvězd. Pozorování těchto objektů je nesnadné, neboť bývají schovány za hustými plynnými a prachovými mračny, ve kterých vznikají. Infračervené záření je tak nejlepší metodou pro jejích výzkum. Vědci zachytili oblast, ve které jsou předpoklady pro vznik minimálně jedné masivní hvězdy.

Družice ISO během let 1995 až 1998 udělala několik tisíc fotografií nejrůznějších vesmírných objektů. Vědci z německého Max-Planck-Institut für Astronomie prošli tyto fotografie a našli možné oblasti, kde by mohly masivní hvězdy vznikat. Své závěry zveřejnili v časopise The Astrophysical Journal.

První oblast má teplotu 16.5 K (–256.5°C) a její hmotnost je asi pětasedmdesátkrát větší než je hmotnost Slunce. Druhá oblast má teplotu kolem 12K (–261°C) a hmotnost 280 Sluncí.

Astronomové chtějí ve výzkumu pokračovat pomocí japonské družice ASTRO-F a také pomocí teleskopu Herschel, který bude vypuštěn v roce 2008. Herschel bude mít průměr zrcadla 3,5 m a bude pracovat rovněž v oboru infračerveného záření. Výzkum těchto hvězd může pomoci při studiu velmi vzdálených objektů ve vesmíru a vzniku galaxií.