Je na Enceladu voda?!

Vědci se nejdříve domnívali, že záhadné výtrysky objevené sondou Cassini vznikají tehdy, jsou li ledové částice vystřelovány z povrchu měsíce při přeměně zahřátého ledu ve vodní páru. Později se ukázalo, že vysvětlení bude trochu jiné. Pozorované výtrysky pravděpodobně vycházejí ze zásob vody, která se nachází v kapalné podobě pod povrchem měsíce! Teplota vody by se samozřejmě musela pohybovat okolo 0° C, zatímco teplota okolního ledu je někde okolo -200° C! Nastává tak klíčová otázka: co zahřívá led pod povrchem Enceladu a způsobuje tak zkapalnění vody? Za aktivitou měsíce mohou být slapové síly Saturnu, podobně jako je tomu u měsíce Io, na který působí Jupiter. Společně s možností výskytu vody se vynořila i otázka primitivního života pod povrchem Enceladu. O přítomnosti vody máme nyní velmi málo informací, takže na nějaké závěry je ještě příliš brzy. Odpovědi na některé otázky možná přinese další velmi těsný průlet sondy Cassini kolem Enceladu. Ten proběhne počátkem roku 2008, kdy se sonda dostane na vzdálenost pouhých 350 km od povrchu měsíce.

Zdroj:

www.sciencemag.org/

science.nasa.gov

saturn.jpl.nasa.gov