Kyslík v Saturnově atmosféře

Na Saturnu vzniká tento prvek reakcí slunečního záření s ledovými čátečkami v prstencích, sloučením dvou atomů se pak tvoří molekulární kyslík O₂. Na Zemi je to látka potřebná pro přežití drtivé většiny organismů. V Saturnově atmosféře se ovšem kyslík vytváří bez současného vzniku nějaké formy života.

Prstence této planety jsou tvořeny vodním ledem, tudíž vědci očekávali spíše atomy odvozené z vody než molekuly O₂. Zjištění jejich vzniku ve vnější části sluneční soustavy bylo velkým překvapením. Brzy se jistě dočkáme dalších důkazů o vzniku kyslíku ve sluneční soustavě - například nad ledovými měsíci planety Jupiter.

Zjištěné informace vědci využijí při pátrání po životě ve vesmíru. Otázkou však je, jestli je vůbec kyslík potřeba pro vznik života. Neexistují ještě zcela jiné formy života, o kterých zatím nemáme ani tušení? Ale to už je zase na úplně jiné povídání...