Swift slaví první úspěchy

Směrem ke zdroji tohoto záblesku se Swift dokázala otočit za méně než 200 sekund, tedy stihla pořídit i retgenový snímek. Je to poprvé, co se podařilo zachytit tento jev ještě v jeho průběhu. K úspěchu bylo třeba i trochu štěstí. - Většina gama záblesků totiž trvá řádově kolem deseti sekund, málokdy více než minutu jako tento ze 17. ledna. Předchozí snímky pořízené sondou Swift tedy zachytily až doznívání záblesku, nikoli samotný jev.

Na palubě sondy jsou umístěny 3 hlavní části: BAT (Burst Alert Telescope) detekuje záblesk gama záření a dá signál otočným teleskopům (XRT) a teleskopu UVOT pracujícímu v Ultrafialovém a viditelném oboru. XRT a UVOT jsou pak nasměrovány k ohnisku zjišteného záblesku. Teleskop UVOT se stále testuje, tudíž 17. ledna z něj žádná data získána nebyla. Po zprovoznění UVOT budou mít vědci možnost pozorovat ještě podrobněji záblesky samotné i jejich doznívání.

V následujících týdnech budou vědci na základě dat získaných z retgenového teleskopu XRT podrobně studovat tento záblesk GRB050117 (označení mu bylo přiděleno podle data jeho detekce), aby lépe porozuměli jevu, o němž stále víme tak málo...