Oceány tvoří přibližně 2/3 zemského povrchu. Vznikaly však současně se Zemí, nebo za to mohou komety, které se v minulosti s naší planetou náhodně srazily? Odpověď se pokouší najít Rosetta...
Pro vznik oceánů bylo potřeba velké množství vody, přičemž komety jsou vlastně obrovské ledovce, obíhající kolem Slunce. To vědce přivádí k myšlence, že právě tato tělesa mohla na Zemi dopravit vodu. Ovšem zatím je to pořád jen teorie a pátrání po důkazech je obtížné...
Součást sondy Rosetta - Ptolemy - může nyní cennou informaci o zdroji vody na Zemi poskytnout. Jedná se o miniaturní laboratoř navrženou k tomu, aby analyzovala typ atomů, ze kterých se vytváří známé molekuly jako je voda. Atomy se mohou vyskytovat v několika podobných variantách - izotopy. Všechny izotopy se chovají téměř identicky v chemickém slova smyslu, ale kvůli odlišnému počtu neutronů mají různou hmotnost.
Analýzou směsi izotopů na kometě 67P/Churyumov Gerasimenko snad bude zjištěno, jestli je kometární voda podobná vodě v pozemských oceánech. Aktuální pozemská pozorování projektu LINEAR napovídají tomu, že by složení mohlo být stejné.
Pokud se to podaří prokázat, pak vědci rozluštili další velkou hádanku. Pokud se ovšem ukáže, že komety za vznik oceánů zodpovědné nejsou, pak budou muset geofyzikové a planetární odborníci pátrat jinde. Jsou totiž i další varianty - například, že vznik oceánů souvisí s vulkanickou činností. Také pády meteoritů nejsou vyloučeny jako možná příčina. Nalezená voda v nich ale obsahovala minerály, což se o vodě v kometách říci nedá.
Mnoho vědců se k této variantě, že kometární tělesa byla v minulosti zásobou vody pro Zemi, přiklání. Téma vzniku života na Zemi díky kometám je poslední dobou velmi diskutované. Nebude trvat dlouho a dozvíme se snad konečně pravdu. Pokud Ptolemy nalezne extrémně odlišné izotopy, pak můžeme tuto variantu zcela vyloučit. Rosetta tudíž může vyřešit jednu velkou záhadu, ale taky může otevřít další...
