Galaxie Tichošlápek

Tým badatelů Sloanovy digitální přehlídky oblohy (SDSS) objevil velmi nenápadnou galaxii v těsném sousedství známé, jasné a krásné M 31 (hvězdné hřiště novolovce Kamila Hornocha). Nová a velmi slabá galaxie dostala pojmenování Andromeda IX a zařadila se ihned na samotný konec dlouhého seznamu galaxií se známou svítivostí. Bolometrická svítivost této galaxie (tedy přepočítaná na celé spektrum vlnových délek) je přibližně stotisíckrát menší, než bychom naměřili u Mléčné dráhy (ten kousek vesmíru, který obsahuje také Slunce, Zemi a všechny hvězdy viditelné na obloze pouhým okem v noci). Ve vzdálenosti přibližně dvou milionů světelných let je tak tento hvězdný ostrov skutečně jen velmi těžko pozorovatelný. Na přiloženém snímku si můžete sami ozkoušet ostrozrak – galaxie je nenápadné seskupení slabých hvězd uprostřed.

Dosavadním držitelem poťouchlého rekordu v nejmenší svítivosti byla trpasličí galaxie v Malém medvědu, která však převyšuje tichošlápka v Andromedě dvakrát (co do svítivosti). Přestože nová galaxie bývá označována svými objeviteli jako mimořádně nezajímavá, něco na ní přece jenom bude. Přehlídkový výzkum oblohy celkem jistě přinese ještě několik podobných galaktických trpaslíků a kosmologové tak dostanou do ruky užitečný vzorek pro modely rozložení hmoty v okolí galaxií, v jejich seskupení a snad také další vodítko, kde hledat onu skrytou hmotu a energii ovládající celý Vesmír. Je totiž poněkud nepříjemné modelovat svět, který nevidíme. Snadno se pak můžeme mýlit.