Čerstvé maso

Nebo alespoň tak si vysvětlují profesionální astronomové jev, který se podařilo velkou náhodou objevit Američanu McNeilovi. Když koncem ledna snímal oblast mlhoviny M 78 (která se nachází v Orionu), všiml si nové hvězdy obklopené slabou nepravidelnou mlhovinou. Svůj objev konzultoval s Brianem Skiffem, který jej potvrdil. V průběhu několika dalších dnů se na nový objekt zaměřily největší dostupné dalekohledy a také armáda menších přístrojů amatérů vybavených ke stelární fotometrii. V průběhu několika dnů se hvězda zjasnila o 20% a změny jasnosti vykazuje neustále.

Mlhovina M 78. Ve výřezu nová hvězda obklopená doposud neviditelnou mlhovinou.

S největší pravděpodobností jsme svědky velmi vzácného jevu. Mladá hvězda, která se před nedávnem zformovala z okolního materiálu začala zářit do okolního vesmíru. Mladé hvězdy vznikají v hustých oblastech bohatých na vodík. Po impulsu, který přijde z okolí, se látka postupně zahušťuje a oblak (nebo jeho část) se smršťuje. V první fázi, kdy ještě uvnitř hvězdy nejsou zapáleny termojaderné reakce září protohvězda na úkor potenciální energie mračna. Po zapálení reakcí v nejhustší části oblaku čerpá energii z reakcí přeměňujících jednoduché prvky v složitější. Záření, které se z hvězdy vydává do vesmíru ale musí pročistit okolní prostor. Zdá se, že zrovna v této fázi jsme zachytili nový objekt v Orionu. Pokud se potvrdí právě tato teorie, jsme svědky velmi unikátního stadia ve vývoji hvězdy. I když se může zdát noční obloha na první pohled velmi statická, pořád se na ní něco děje. S armádou nadšených amatérů tak můžeme být také svědky událostí, které bychom si rozhodně neměli nechat ujít.