Čekání na heliopauzu
Před několika dny zveřejnila Jet Propulsion Laboratory (JPL) zprávu, na kterou léta čekají snad všichni, kdo průběžně sledují cestu dvojice sond Voyager ze Sluneční soustavy. Podle této „bleskovky“ vstoupil první z Voyagerů do zvláštní a dosud neprozkoumané oblasti na samé hranici našeho systému. Možná konečně dosáhl oné trochu mýtické heliopauzy.
Podívejme se nejprve na samotný začátek mise, trocha historie přece ještě nikoho nezabila. Jako první paradoxně odstartoval Voyager 2, který se vydal na cestu z Kennedyho kosmického centra 20. srpna 1977. Druhá sonda jej následovala 5. září téhož roku. Z té doby pochází legendární snímek Země a Měsíce v jediném záběru. První skutečný milník přišel až za necelé dva roky, kdy obě sondy proletěly kolem Jupiteru za další rok se přiblížily k Saturnu. Pro Voyager 1 byla tato návštěva zároveň symbolickým rozloučení se Sluneční soustavou a od této chvíle se cesty obou sond definitivně rozdělily. Zatímco „dvojka“ putovala dále k Uranu a Neptunu, „jednička“ si to namířila ven ze Sluneční soustavy. Voyager 2 pak během let 1986 – 1989 navštívil obě zbývající obří planety a 1. ledna 1990 symbolicky odstartovala mezihvězdná část mise obou Voyagerů a poslední symbolický pozdrav v podobě portrétu Sluneční soustavy dorazil na Zemi 14. února. Skoro na den přesně po dalších osmi letech se stal Voyager 1 nejvzdálenějším lidským výtvorem, když v nevyhlášeném závodě předstihl sondu Pioneer 10.  Konstruktéři sond i fyzikové očekávají, že dříve nebo později musí Voyagery minout tzv. heliopauzu. Jedná se o jakési území nikoho, kde se střetávají vlivy Slunce a okolních hvězd. Podle stručné zprávy, kterou zatím zveřejnila na svých stránkách JPL, by čekání mohlo být u konce. Více informací bude k dispozici teprve ve středu 5. listopadu, kdy NASA zveřejní podrobné informace. Rozhodně se tedy máme na co těšit.
Tomáš Apeltauer
03. 11. 2003 | Zdroj: JPL IAN.czIAN.cz
|